Downloaden is het binnenhalen van informatie via een computernetwerk, meestal het internet. De download kan door de ontvanger worden geïnitieerd via bijvoorbeeld een webserver, FTP-server of een mailserver. Een bestand dat wordt gedownload of reeds volledig is ontvangen wordt wel aangeduid als 'een download'.
Zodra het bestand of bestanden volledig zijn opgehaald is de download voor de ontvanger beschikbaar. Dit kan bijvoorbeeld een webpagina zijn, bestaande uit meerdere codebestanden en plaatjes, weer te geven in een webbrowser. Of een muziekbestand om naar te luisteren of op te slaan op een mp3-speler. Hiermee wijkt downloaden af van streamen, waar inkomende informatie (meestal video of audio) gelijk afgespeeld kan worden.
Wanneer materiaal waarop auteursrecht rust zonder toestemming van de rechthebbenden verkregen wordt spreken we wel over illegaal downloaden.