Een firewall is een systeem dat is ontworpen om ongeoorloofde toegang tot of vanuit een privé-netwerk te voorkomen. Firewalls heb je zowel in als hardware- en software uitvoering. Soms wordt er ook gekozen voor een combinatie.
Firewalls worden vaak gebruikt om te voorkomen dat onbevoegde internetgebruikers toegang kunnen krijgen tot netwerken die zijn aangesloten op het internet of intranet. Alle gegevens die binnenkomen of verzonden worden gaan door de firewall, elke bit- en byte wordt bekeken en blokkeert degenen die niet voldoen aan de opgegeven veiligheidscriteria.